Letzten Monat stellten sich fast 50 Fahrer für die jährliche Grand Departure der Cross Washington Mountain Bike Route an, eine 700-Meilen-Fahrt vom Pazifik durch Regenwälder und Wüsten über Singletrails und Schotterstraßen. Hier finden Sie eine Reflexion von Justin Short sowie einige fantastische Fotos, die unser Freund Josh Kato während der Veranstaltung aufgenommen hat
Es war ein kühler, nebliger Maimorgen. 48 maskierte Fahrer versammelten sich am Strand von La Push, Washington, um ihre Hinterräder offiziell in den Ozean zu tauchen. Dies markierte den Beginn des vierten Cross-Washington Mountain Bike Race. Die Cross Washington Mountain Bike Route (XWA) ist ein 700 Meilen langes, zu 90 Prozent unbefestigtes, nicht ereignisorientiertes Ultra-Bikepacking-Rennen durch den großartigen Bundesstaat Washington, das von Troy Hopwood organisiert wird.
Die Stimmung war hoch, als sich alle freuten, nach einem ganzen Jahr der COVID-Absagen an einem Massenstart-Event teilzunehmen; Auf einmal rasten wir wie eine Schildkrötenherde auf die Grenze zu Idaho zu. Meine Frau fuhr mich die ersten 10 Meilen hinaus, also hatte ich nur noch 690 Meilen, um alleine zu fahren. Glücklicherweise traf ich auf ein paar neue Freunde sowie einige alte Freunde von der XWA. Auf dem langsamen Anstieg zum ersten Pass traf ich einen Colorado-Fahrer, der sich mit mir unterhielt. Wir warteten auf einen 45-minütigen Schneezug und jede Menge Bärenkot.
Die eingleisigen Mountainbike-Strecken der Olympic Peninsulas, die durch den mit Farnteppichen bedeckten Wald oberhalb des Lake Crescent und über die Straße von Juan de Fuca führten, waren genauso reizvoll wie eh und je. Auch die Abschnitte in den Stadtparks von Seattle und der Aufstieg auf den Snoqualmie Pass in Cascades waren herrlich. Die westliche Hälfte von XWA ist wirklich ein grünes Wunderland.
Meine eigene Faszination für Schotter- und Abenteuerfahrten in den letzten Jahren hat jedoch Orte erreicht, an denen ich noch nie zuvor gewesen bin, und ich hatte ein gutes Auge auf die Höhenroute, die aufgrund der Schneedecke im Mai noch nie jemand von der großen Abfahrt genommen hatte . Er verläuft nördlich von Cle Elum zu den Palouse und Cascades Trails von Cle Elum über den Teanaway, Mission Ridge, nach Wenatchee. Obwohl die Wettervorhersage schrecklich aussah, schien jeder Fahrer, mit dem ich sprach, entschlossen zu sein, den Höhenweg zu nehmen. Olympias Adam Hale gewann die XWA 2017 und war der erste Fahrer in Cle Elum, der die hohe Route nahm.
Es war ein unerklärlich angenehmer Tag, als ich an die Wende kam. Ich hatte meine Füllungen auf der alternativen Colockum Ridge-Route ausgelutscht, also war ich bereit für etwas Hochland-Schneestapfen und Baumhieben. Ja, dort oben lag etwas Schnee und viele Bäume waren umgestürzt, aber die atemberaubende Aussicht auf die schroffen schneebedeckten Berge und sanften Singletrail-Abfahrten war so schön, dass ich nicht bemerkte, dass ich nur zwei Meilen lief eine Stunde für den größten Teil des Tages. Auch die mit Bier gefüllte Kühlbox, die ein Trail-Engel in die Schneezone hochgeschleppt hat, hat nicht geschadet. Das war vielleicht mein bester Tag auf dem Fahrrad. Ein halbes Dutzend Fahrer wählten am Ende diesen grandiosen Anstieg.
Zwölf von uns fuhren am Morgen des nächsten Morgens von Wenatchee los, während der Rest der Gruppe von der 5.91,4 m hohen Route sichtlich traumatisiert und desorientiert war. Im Gegensatz zum üppigen, nebligen Regenwald der Olympic-Halbinsel sorgten die Canyon-Bach-Überquerungen und Staubstürme für einen starken Kontrast. Ich habe mir die letzten 211 Meilen für meinen letzten Tag aufgehoben und den Geruch von Wüstenbeifuß und die steinige Scabland-Aussicht genossen, aber nicht die 40 Meilen des Palouse to Cascades Trail von Warden nach Ralston. Dieses sandige, felsige und tumbleweedy Durcheinander war nichts, was irgendjemand mochte. Mt. Spokane, mein Lieblingsberg, der direkt neben meiner Heimatstadt thront, feuerte mich an, als ich die letzten 100 Meilen mit einem Stapel Hotdogs von der Tankstelle aus Ritzville herausradelte. Einige freundliche Weizenbauern warfen mir bei Sonnenuntergang ein Bier zu, als ich eine lange Tagesreise in die Nacht machte,
Die Ehrenrunde führt von der Grenze Idahos nach Tekoa, Washington. Es gibt 17 aufregende unbefestigte Anstiege. Ich kam in nur 5 Tagen und 21,5 Stunden zum Stillstand. Das war nicht schnell, aber es war viel schneller als beim letzten Mal. Es stellt auch einen persönlichen Rekord von 9,5 Stunden Schlaf im Tunnel auf. Ich habe direkt im Ziel geschlafen, bis die Sonne meinen Schlafsack verjagt hat. Zu diesem Zeitpunkt verschlang ich das gesamte Frühstücksmenü im C & Ds Bar and Grill. Was für eine Fahrt!
